Не только травы служат для нас лекарством, многие деревья не менее богаты целебными веществами. Среди них особенно большое значение имеет обыкновенная, или лесная сосна — Pinus silvestris, принадлежащая к семейству сосновых — Pinaceae порядка хвойных — Coniferales. Родовое название Pinus происходит от кельтского слова pin, что означает «скала» и указывает на частое обитание сосны на скалистых обрывах и горных скалах.
Это высокое стройное дерево, его прямой ствол тянется к свету и уходит высоко в небо, он покрыт красно-бурой, легко отслаивающейся корой и увенчивается пирамидальной кроной. Сосны, растущие на открытом месте, развивают широкую раскидистую крону.
Дерево ветвится мутовчато и ветви ее несут длинные темно-зеленые жесткие попарно расположенные иглы хвои, сохраняющиеся 2-3 года. Весною, когда на лиственных деревьях еще не распустились почки, сосна «цветет». Она образует большое количество желтой пыльцы, которая разносится ветром; попадая в водоемы, пыльца покрывает их поверхность и служит лакомым кормом для молоди рыб. Женские шишки образованы многочисленными черепичато расположенными чешуйками, несущими при основании две обращенных вниз семяпочки. Семена сосны снабжены тонким пленчатым крылом; созревают они через 18 месяцев. Ранней весной выпадают семена из шишек и скользят, подхваченные ветром, по ледяной корочке, прикрывающей тающий снег, преодолевая большие расстояния.
Сосна растет не только в лесной зоне Европейской части России, но и в Сибири. Она очень распространена также и в более южных районах, образуя здесь иногда почти чистый древостой. Это светолюбивое дерево смешанных хвойно-мелколиственных лесов, но, как уже говорилось, часто образует и чистые насаждения. Широкое распространение сосны зависит от ее способности расти на очень различных почвах. Чаще она бывает приурочена к песчаным и супесчаным почвам, где образует сухие мшистые боры, но может селиться и на торфяных болотах, где рост ее задерживается и вместо стройных великанов вырастают чахлые и кривые карлики («рямовая сосна»). Встречается сосна и в степи, образуя небольшие лесочки, подчас сильно удаленные друг от друга, и на горных каменистых склонах.
Народнохозяйственное значение сосны очень велико. Воздух соснового леса чист и напоен ароматом хвои. Давно уже подмечено, что он полезен для туберкулезных больных; живя среди сосен, они восстанавливают свое здоровье. Поэтому туберкулезные санатории строят обычно в сухих борах. В свете исследований, проведенных проф. Б. П. Токиным с сотрудниками, это вполне оправдано. Опыты показали, что хвоя сосны выделяет в воздух летучие фитонциды, являющиеся определенной фракцией эфирного масла, которые убивают бактерии. Гуляя в сосновом лесу, больные вдыхают аромат хвои и при этом как бы дезинфицируют свои легкие.
Такое же действие оказывают и другие хвойные деревья. Интересные опыты были поставлены в Сибири с пихтой (Abies sibirica Ldb.). Охвоенные ветки ее помещали в школьных классах и в больничных палатах, а затем исследовали воздух этих помещений. Для этого в них помещали применяемые в бактериологических исследованиях плоские чашки Петри с желатиновым студнем, на который оседают из воздуха микроорганизмы. Затем чашки Петри помещали в термостат при 30°С и на другой день рассматривали разросшиеся колонии бактерий. Оказалось, что чашки, взятые из помещений, где стояла пихта, были пусты. Значит под влиянием летучих фитонцидов хвои пихты бактериальная флора воздуха погибла. В контрольных чашках, поставленных в таких же помещениях, но без ветвей пихты, густо проросли колонии разных бактерий.
Но не только живительный воздух соснового бора используется медициной — лечебное значение имеют и все части дерева. Ранней весной, в период набухания, заготавливают сосновые почки. Для этой цели используют молодой сосновый подрост на лесосеках; почки срезают ножом с верхушки побега в виде коронки, на которой вокруг центральной почки расположено мутовчато несколько боковых почек. Пенек коронки (остаток
стебля) не должен быть длиннее 3 мм. Возможен сбор и одиночных почек.
Поверхность почек покрыта сухими, спирально расположенными, плотно прижатыми друг к другу ланцетовидными, заостренными, бахромчатыми чешуйками, склеенными между собой выступающей смолой. Под чешуйками видны неразвитые парные зеленые иглы. Цвет почек снаружи розовато-бурый или бурый; запах ароматный, смолистый; вкус горьковато-смолистый. Сосновые почки богаты витамином С, содержат эфирное масло, смолу, горькое вещество и таниды.
Сосновые почки применяют в отваре 10 г на стакан воды как отхаркивающее, мочегонное и дезинфицирующее средство по одной столовой ложке 3—4 раза в день. Сосновые почки входят в состав грудного чая, а также используются для ингаляций при воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей. Почки и настой из них применяют, кроме того, для ванн.
Ствол сосны богат смолой, которая вытекает из естественных трещин коры, заливая повреждения, чем защищает дерево от высыхания и поражения грибами. Если же сделать искусственные надрезы ствола, то можно получить значительно большее количество смолы. Операцию эту называют подсочкой сосны, а вытекающую смолу — живицей.
Кустарный промысел добычи скипидара и дегтя давно был известен в северных лесах России. Еще в XVIII веке академик И. Лепехин дал описание этого производства, ознакомившись с ним во время своей экспедиции в Вологодскую и Архангельскую губернии. Добывались только низкосортные сухоперегонные скипидары, живичный же скипидар и канифоль царская Россия получала из Франции и Америки. Несмотря на работы Д. И. Менделеева и его сотрудника В. Е. Тищенко, доказавших возможность получения русской живицы и живичного скипидара лучшего качества, подсочка сосны ограничивалась в основном кустарным промыслом.
Государственное производство живицы, живичного скипидара и канифоли начало развиваться в России в 1914 году (в г. Вельске б. Вологодской губернии). Но в широком промышленном масштабе подсочка стала возможной лишь при советской власти в условиях планового лесного хозяйства, позволившего развить лесо-химическую промышленность.
В настоящее время это производство у нас поставлено широко и на высоком уровне и мы полностью освободились от импорта. Ныне подсочка производится во всей зоне хвойных лесов, за исключением Крайнего Севера. Подсочку проводят в насаждениях, по плану назначенных к рубке в течение ближайших 15 лет; в вырубленных лесах, спустя 10- 15 лет, используют пни, обогатившиеся за это время смолой.
Смола особенно обильно образуется в древесине. Вся древесина сосны пронизана многочисленными крупными смоляными ходами, тянущимися в вертикальном направлении и сообщающимися между собой горизонтальными ходами, залегающими в сердцевинных лучах, поэтому при надрезе в одном месте, туда вытекает содержимое многочисленных смоляных ходов.
Для выделения живицы на стволе сосны закладывают «карру» — снимают трещиноватую бурую корку на участке ствола в 30-50 см длиной и 20-50 см шириной. Посредине карры на глубину нескольких годичных слоев, проводят вертикальный желобок, в нижнем конце которого укрепляют приемник воронковидной формы для сбора живицы. Для выделения живицы на карру постепенно наносят боковые нарезки с двух сторон желобка («в елочку»). Нарезка вскоре затягивается смолой, поэтому через 3-6 дней ее подновляют новой «вздымкой» рядом с первой нарезкой. Количество карр закладывается в зависимости от диаметра дерева— от 1 до 3 — с разных сторон ствола на одинаковой высоте, отчего дерево не страдает. По мере приближения срока рубки делают подсочку «насмерть», т. е. дополнительно закладывают еще несколько карр выше по стволу. Вытекающая из приемника живица переливается сборщиками в ведро, из ведер на первичных складах ее переливают в бочки для дальнейшей перевозки на скипидарный завод.
Вытекающая желтая живица представляет собой раствор смолы в эфирном масле. Вначале она бывает совсем жидкой, но в течение нескольких дней, вследствие улетучивания эфирного масла, загустевает в зернистую массу; если живица долго остается на дереве, то, усыхая, затвердевает и превращается в белую или желтоватую кристаллическую массу, называемую сибиряками «серой».
Жидкую живицу подвергают перегонке с водяным паром. При этом отгоняется эфирное масло, называемое живичным скипидаром, и в перегонном кубе после выпаривания воды остается смола, называемая канифолью.
Скипидар широко применяют в медицине, он назначается для наружного употребления в различных мазях, бальзамах и смесях для натираний, как раздражающее кожу средство при ревматизме, простуде и т. д. Скипидар входит в состав скипидарной мази, которой натираются при простуде, его распыляют в комнатах для освежения воздуха, прописывают для вдыхания как дезинфицирующее при болезнях горла и при кашле.
В химико-фармацевтической промышленности скипидар служит материалом для получения терпингидрата, прописываемого от кашля (имеются таблетки терпингидрата с кодеином). Затем скипидар идет еще для изготовления синтетической камфары.
Канифоль получают в виде хрупких прозрачных стекловидных кусков желтого цвета. Медицинское применение канифоли незначительно — она входит в состав разных пластырей, особенно в средство для заливки ран — «клеол». В технике канифоль называют «гарпиус» и широко используют в мыловарении, так как после обработки щелочью, она обладает большой моющей способностью. Большое применение находит канифоль в лакокрасочной промышленности.
Оставшиеся в земле после рубки леса просмоленные пни выкорчевывают, рубят на щепу и подвергают сухой перегонке. Вначале перегоняется светлый, довольно хорошего качества скипидар. При дальнейшем же нагреве происходит разложение древесины, и поэтому последующие погоны скипидара желтые и красно-желтые, с неприятным запахом. После отгонки легко перегоняющегося скипидара идет тяжелый густой темно-бурый деготь, в перегонном аппарате остается уголь.
Деготь содержит фенолы и смолы, поэтому обладает дезинфицирующим свойством. Деготь употребляют как наружное средство, особенно в мазях от чесотки, для лечения ран в ветеринарии, реже внутрь от кашля. Деготь широко применяют в технике.
Древесный уголь имеет пористую структуру, вследствие чего легко поглощает жидкости, газы и красящие вещества. Поглотительную способность угля можно увеличить обработкой его водяным паром при высокой температуре; получаемый продукт называют активированным углем, в медицине его применяют в виде порошка или таблеток «карболен» при развитии газов в желудочно-кишечном тракте. Однако чаще употребляют уголь лиственных пород.
Известен еще один способ получения высококачественного скипидара. Ту же пневую щепу экстрагируют бензином. Затем бензин отгоняют, а полученное извлечение фракционно перегоняют с водяным паром. Получается светлый хороший скипидар и более тяжелые технические масла.
В вырубленных лесах остаются в виде отхода лесозаготовок миллионы тонн охвоенных ветвей. Хвоя — сырье, богатое витаминами: в свежем состоянии она содержит 80—300 мг % витамина С, много каротина и витамина К; содержит, так же как и сосновые почки, горечи и эфирное масло. Колебания в содержании витамина С довольно значительны, что зависит от времени года: в конце весны и в начале лета в хвое наблюдается резкое снижение его (падение продолжается до осени), затем количество витамина С увеличивается и зимой оказывается наиболее высоким. Такая же закономерность накопления витамина в хвое наблюдается и у других хвойных — у кедровой сосны, ели, пихты, которые могут также использоваться как источник получения витамина С. Это свойство хвои особенно ценно, так как она может служить зимним источником витамина С, а летом, когда нас Окружает разная высоковитаминная зелень, хвоя малоэффективна. Срубленные охвоенные ветки, так называемая лапка сосны, сохраняемая просто в снегу, не снижают витаминной активности в течение 2—3 месяцев. При хранении в отапливаемом помещении замечается быстрое уменьшение витаминов за несколько дней.
В домашних условиях легко приготовить из хвои витаминное питье. Для этого свежую хвою отделяют от веток, промывают холодной водой и мелко настригают ножницами. 4 стакана настриженной хвои заливают 21/4 стаканами холодной воды, подкисляют, добавляя 2 чайные ложки разведенной соляной кислоты и оставляют в темном месте на 2-3 дня, затем процеживают и пьют по 1 стакану в день. Извлечение имеет несколько горький вкус, но очень ценно как легкодоступный зимний витаминный препарат. Заводским путем хвою сосны перерабатывают в хвойную хлорофилло-каротиновую пасту, предложенную Ф. Т. Солодким для лечения ожогов, язв и разных кожных заболеваний.
Наконец, из сосновой лапки получают еще эфирное сосновое масло. Масло это находится в многочисленных канальцах, залегающих в хвое. Получают эфирное сосновое масло путем перегонки свежих лапок с водяным паром: благодаря тонкому приятному запаху оно употребляется под названием «лесной воды» в спиртовом растворе для пульверизации в комнатах и больницах в качестве вещества, освежающего воздух.
После отгона масла, оставшуюся в аппарате вываренную хвою отделяют от жидкости, которая отстаивается, сливается с осадка и выпаривается до консистенции густого экстракта темнобурого цвета. Затем она парфюмируется сосновым эфирным маслом и поступает в обиход под названием соснового экстракта для ванн в качестве нервно-укрепляющего средства. Вываренная сосновая хвоя отделяется обмолачиванием от веток и поступает в мокром состоянии в дробильно-трепальную машину, где расщепляется в грубоволокнистую массу и высушивается. Этот материал под названием «иглита», или сосновой шерсти, используют как набивочный материал для мебели. При иной обработке эта масса может дать тонкое волокно, из которого приготовляют трикотажное белье, весьма полезное при ревматизме.